RESPONRADIO.COM PADANG│AMERIKA SERIKAT — Gael Monfils mengakhiri perjalanan Grand Slam di AS Terbuka 2026 setelah kalah dari Learner Tien dalam tiga set langsung, 6-3, 6-4, 6-3, pada Kamis malam. Petenis veteran Prancis itu sebelumnya telah menyatakan bahwa musim 2026 akan menjadi tahun terakhirnya di tur profesional.
Pertandingan tersebut berlangsung emosional bagi Monfils yang mendapat dukungan besar dari penonton New York. Meski mampu mengimbangi permainan Tien di setiap set, ia gagal memanfaatkan peluang-peluang penting untuk membalikkan keadaan. Sebaliknya, Tien tampil tenang dan solid dengan menggagalkan seluruh delapan kesempatan break point yang diperoleh Monfils dalam laga berdurasi dua jam 16 menit.
Tien, yang berstatus unggulan ke-14 sekaligus wakil tuan rumah, justru tidak menjadi pusat perhatian penonton di Stadion. Sejak debutnya di AS Terbuka pada 2005, Monfils telah memiliki basis penggemar yang kuat di New York. Sorakan “Monfils” terus terdengar sepanjang pertandingan, terutama pada set ketiga.
Usai laga, penyelenggara memutar video penghormatan yang menampilkan sejumlah momen terbaik Monfils, termasuk aksi smash melompat dan penyelamatan bola spektakuler. “Ini telah menjadi perjalanan yang panjang,” ujar Monfils saat mengucapkan terima kasih kepada para penonton. Ia juga menyebut dukungan yang diterimanya tahun ini sangat berarti, meski menurutnya penonton Paris tetap berada di posisi teratas.
Pertandingan tersebut menjadi penampilan ke-18 Monfils di AS Terbuka. Perjalanannya di turnamen ini dimulai pada 2005 melalui kekalahan lima set dari Novak Djokovic, ketika keduanya masih remaja. Pencapaian terbaiknya diraih pada 2016 saat berhasil mencapai semifinal sebelum kembali dihentikan Djokovic.
Sementara itu, kemenangan atas Monfils membawa Learner Tien melangkah ke babak berikutnya. Petenis berusia 20 tahun itu mendapat tepuk tangan meriah setelah laga yang ditutup dengan jabat tangan dan pelukan hangat dari Monfils. “Sangat spesial bisa menang di negara sendiri,” kata Tien.
Tien selanjutnya dijadwalkan menghadapi petenis unggulan ke-17 asal Republik Ceko, Jakub Mensik.