RESPONRADIO.COM PADANG│PRANCIS — Bintang muda San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, mendapat kepercayaan baru sebagai kapten tim nasional basket Prancis. Ia akan memimpin skuad Les Bleus dalam menghadapi rangkaian kualifikasi Piala Dunia FIBA zona Eropa.
Wembanyama mengatakan tugas sebagai kapten bukan sekadar memimpin rekan setim, tetapi juga menjadi teladan di dalam dan luar lapangan. Menurutnya, seorang kapten harus mampu menunjukkan kepemimpinan melalui permainan, memahami strategi dan lawan, serta menjaga ketenangan tim.
Pemain berusia 22 tahun itu mengaku penunjukan tersebut datang lebih cepat dari perkiraannya. Meski begitu, Wembanyama menilai kesempatan tersebut merupakan waktu yang tepat untuk memulai fase baru dalam perjalanan kariernya bersama timnas Prancis.
Sebelumnya, jabatan kapten Prancis dipegang oleh Rudy Gobert, pemain Minnesota Timberwolves, dalam sejumlah pertandingan kualifikasi pada musim panas ini. Wembanyama mengaku merasa terhormat sekaligus antusias menerima kepercayaan tersebut.
Laga pertama Wembanyama sebagai kapten akan diuji melalui pertandingan persahabatan melawan Serbia yang diperkuat bintang NBA Nikola Jokic. Setelah itu, Prancis akan menghadapi Slovenia dan Swedia dalam pertandingan kompetitif kualifikasi zona Eropa.
Penunjukan Wembanyama tidak terlepas dari penampilan impresifnya di level klub maupun internasional. Ia menjadi bagian dari tim Prancis yang meraih medali perak Olimpiade Paris 2024 dan kini diproyeksikan sebagai salah satu pemain utama untuk mengejar prestasi lebih tinggi pada Piala Dunia 2027 dan Olimpiade Los Angeles 2028.
Bersama San Antonio Spurs, Wembanyama juga menjalani musim NBA yang mengesankan hingga membawa timnya mencapai NBA Finals. Ia turut mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang meraih penghargaan NBA Defensive Player of the Year secara mutlak. Menurutnya, membela tim nasional memiliki tekanan dan intensitas tersendiri karena seluruh perjuangan dalam sebuah turnamen besar berlangsung dalam waktu yang relatif singkat.