OLAHRAGA – Mantan pemain Manchester United, Jesse Lingard, dikabarkan telah menawarkan diri untuk bergabung dengan Barcelona pada jendela transfer bulan Januari ini. Lingard, yang kini berstatus tanpa klub setelah dilepas oleh Nottingham Forest pada akhir musim lalu, dilaporkan sedang mencari klub baru setelah gagal bergabung dengan AL Ettifaq di Liga Pro Arab Saudi.
Pemain berusia 31 tahun tersebut diklaim ‘merengek’ untuk bergabung dengan Barcelona karena kesulitan mendapatkan tawaran baru. Meskipun Lingard sebelumnya menjadi target beberapa klub, namun kesepakatan untuk pindah klub selalu urung terjadi.
Menurut laporan dari media Spanyol, Sport, Lingard berharap Barcelona dapat menjadi tempat untuk memulihkan performa terbaiknya seperti saat berseragam Manchester United. Barcelona, yang sedang mengalami masalah keuangan dan terbatas oleh aturan financial fair play, bisa menjadi pilihan yang menarik bagi Lingard.
Dalam berita tersebut disebutkan bahwa Barcelona hanya perlu mengeluarkan 1,7 juta poundsterling atau sekitar Rp33,5 miliar untuk mendapatkan jasa Lingard pada sisa musim ini. Angka ini jauh lebih rendah dari permintaan Lingard kepada Al Ettifaq, yang sebelumnya meminta sebesar 7 juta poundsterling per tahun.
Meskipun Lingard menghadapi persaingan ketat di pasar transfer, namun sejumlah pemain Barcelona yang sedang cedera diyakini mendukung klub untuk mendatangkan pemain berpengalaman dengan biaya yang terjangkau. Lingard diakui memiliki kualitas bermain di berbagai posisi di lini depan, terutama sebagai nomor 10 di lini tengah.
Keputusan akhir apakah Barcelona akan menerima tawaran dari Lingard atau tidak masih menjadi tanda tanya, namun pemain tersebut nampaknya berharap dapat menemukan peluang baru di Camp Nou.(*)