RESPONRADIO.COM PADANG│JAKARTA — Timnas Kroasia berhasil meraih kemenangan perdana di Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Panama dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan kedua Grup L yang berlangsung di Stadion Toronto, Kanada, Rabu. Gol tunggal kemenangan Kroasia dicetak oleh Ante Budimir.
Hasil tersebut membuat Kroasia mengamankan tiga poin dan tetap menjaga peluang untuk melaju ke babak 32 besar. Sementara itu, Panama harus tersingkir dari persaingan dan menjadi tim kelima yang dipastikan gagal lolos setelah sebelumnya ada Yordania, Tunisia, Turki, dan Haiti.
Sejak awal pertandingan, Panama tampil menekan dan beberapa kali mengancam pertahanan Kroasia melalui skema bola silang. Pada menit ke-16 dan 20, peluang Panama berhasil diredam oleh kiper Kroasia, Dominik Livakovic. Penjaga gawang tersebut kembali melakukan penyelamatan penting pada menit ke-22 ketika sundulan Jose Luis Rodriguez hampir membuka keunggulan Panama.
Kroasia baru memberikan ancaman serius menjelang akhir babak pertama. Pada menit tambahan, tendangan jarak jauh Martin Baturina membuat kiper Panama Orlando Mosquera harus bekerja keras untuk menjaga gawangnya tetap aman. Babak pertama pun berakhir dengan skor imbang tanpa gol.
Memasuki babak kedua, pelatih Kroasia Zlatko Dalic melakukan perubahan dengan memasukkan Andrej Kramaric dan Ante Budimir untuk menggantikan Josko Gvardiol serta Petar Musa. Pergantian tersebut langsung memberikan dampak positif karena lini serang Kroasia menjadi lebih agresif.
Gol yang ditunggu akhirnya tercipta pada menit ke-54. Berawal dari umpan silang Josip Stanisic dari sisi kanan, Budimir berada di posisi tepat dan berhasil menyambar bola untuk membawa Kroasia unggul 1-0.
Gol tersebut menjadi gol pertama Budimir di dua edisi Piala Dunia yang diikutinya sekaligus gol ketujuhnya dari 39 penampilan bersama tim nasional Kroasia sejak debut pada 2020.
Setelah unggul, Kroasia sempat memiliki peluang memperbesar keunggulan melalui Marco Pasalic pada menit ke-57. Namun, peluang tersebut gagal dimanfaatkan setelah tendangannya masih dapat dihentikan oleh Mosquera.
Panama terus berusaha mengejar ketertinggalan. Pada menit ke-67, Amri Murillo menciptakan dua peluang berbahaya, tetapi semuanya berhasil digagalkan oleh Livakovic yang tampil gemilang di bawah mistar Kroasia.
Pelatih Panama Thomas Christiansen kemudian melakukan sejumlah pergantian pemain untuk mengubah jalannya pertandingan. Namun, hingga peluit akhir dibunyikan, Panama tetap gagal mencetak gol penyama kedudukan dan Kroasia mempertahankan kemenangan 1-0.
Pada pertandingan terakhir Grup L, Kroasia akan menghadapi Ghana pada Minggu (28/6) pukul 04.00 WIB di Stadion Philadelphia untuk menentukan peluang lolos. Sementara itu, Panama akan menjalani laga terakhir melawan Inggris di Stadion New York New Jersey.