RESPONRADIO.COM PADANG│WASHINGTON — Duta Besar Rusia untuk Kanada Oleg Stepanov mengatakan peningkatan belanja militer Kanada di kawasan Arktik berpotensi memicu perlombaan senjata dan menjadikan wilayah tersebut sebagai arena rivalitas. Pernyataan itu disampaikan Stepanov kepada RIA Novosti saat menanggapi pertanyaan mengenai penguatan militer Kanada di kawasan Arktik.
Dalam beberapa tahun terakhir, Kanada meningkatkan kehadiran militernya di wilayah utara melalui modernisasi infrastruktur pertahanan, sistem pemantauan dan peringatan dini, serta pembaruan armada untuk mendukung operasi di kawasan lintang utara. Menurut Stepanov, pembangunan infrastruktur yang mendukung proyeksi kekuatan NATO di Far North dapat meningkatkan risiko ketegangan.
Stepanov menilai sumber daya Kanada di Arktik akan lebih bermanfaat jika diarahkan untuk kepentingan damai, seperti penguatan komunikasi, layanan penyelamatan, transportasi, dan penelitian ilmiah. Ia menyampaikan pandangan tersebut dalam konteks pembahasan mengenai kemungkinan peningkatan belanja pertahanan Kanada memicu perlombaan senjata di kawasan.
Rusia selama ini menyatakan penolakan terhadap militerisasi Arktik dan peningkatan aktivitas NATO di wilayah tersebut. Moskow menegaskan kepentingannya agar Arktik tetap menjadi kawasan yang damai dan stabil serta menjadi ruang bagi kerja sama antarnegara. Rusia juga memperingatkan bahwa bertambahnya kehadiran militer negara-negara Barat dapat meningkatkan ketegangan di kawasan.